Entenda por que a vontade de comer aumenta antes de dormir, como hormônios e hábitos influenciam o apetite e o que dizem os especialistas
Terminar o jantar e, pouco tempo depois, sentir vontade de abrir a geladeira ou procurar um doce no armário é uma situação comum. A vontade de comer antes de dormir pode ter diferentes explicações e não está necessariamente relacionada à falta de disciplina.
Pesquisas indicam que o apetite aumenta naturalmente no período noturno, mesmo depois das refeições. Entre os fatores envolvidos estão alterações hormonais, a composição do jantar, hábitos construídos ao longo do tempo e o funcionamento do sistema de recompensa do cérebro.
Uma pesquisa citada em reportagem da BBC News aponta que aproximadamente um terço das pessoas costuma comer alguma coisa todas as noites depois do jantar. Entre os jovens de 18 a 24 anos, esse comportamento é ainda mais frequente.
Por que a fome aparece no fim do dia?
Uma das explicações está na grelina, hormônio conhecido por estimular a fome. Segundo o professor James Betts, da Universidade de Bath, no Reino Unido, os níveis dessa substância aumentam naturalmente no período noturno, contribuindo para a sensação de apetite.
A composição das refeições também influencia. Um jantar que não oferece saciedade suficiente pode fazer com que a pessoa volte a sentir fome algumas horas depois. Alimentos que contêm proteínas e fibras, por exemplo, ajudam a prolongar a sensação de satisfação após a refeição.
Outro fator é o hábito. Quem costuma comer enquanto assiste à televisão ou utiliza o celular pode associar essas atividades ao momento de beliscar alguma coisa. Com o tempo, situações específicas passam a despertar a vontade de comer, mesmo sem uma necessidade física evidente.
A professora Suzanne Higgs, da Universidade de Birmingham, também no Reino Unido, explica que essas associações podem influenciar o comportamento alimentar. Assim, ligar a televisão ou sentar no sofá pode funcionar como um estímulo para procurar um lanche.
Por que os doces parecem mais atraentes à noite?
Além da fome, o desejo por alimentos mais calóricos também pode aumentar no fim do dia. Isso está relacionado ao sistema de recompensa do cérebro, que participa da sensação de prazer associada à alimentação.
Alimentos ricos em açúcar, gordura e sal podem despertar esse mecanismo mesmo quando a pessoa já está satisfeita. Por isso, a vontade de comer uma sobremesa ou um biscoito depois do jantar nem sempre significa que o organismo precisa de mais energia.
A nutricionista Kristine Beaulieu, que atua em universidades do Reino Unido e do Canadá, explica que o desejo por alimentos mais ricos em gordura pode se intensificar à noite, tornando essas opções especialmente atraentes.
Comer antes de dormir prejudica o sono?
A relação entre alimentação noturna e qualidade do sono ainda não está completamente esclarecida pela ciência.
Refeições muito volumosas e próximas do horário de deitar podem provocar desconforto digestivo e dificultar o descanso. Já os efeitos de um pequeno lanche antes de dormir são menos conclusivos.
Alguns estudos apontam associação entre o consumo frequente de alimentos ricos em açúcares adicionados e carboidratos refinados e uma pior qualidade do sono. Entretanto, ainda é difícil estabelecer uma relação direta de causa e consequência.
O professor Jonathan Johnston, da Universidade de Surrey, ressalta que dormir pouco também pode aumentar o apetite e a vontade de consumir alimentos mais calóricos. Portanto, a relação entre sono e alimentação pode funcionar nos dois sentidos.
Como lidar com a vontade de comer à noite?
O primeiro passo é observar se existe fome física ou se a vontade aparece principalmente em situações associadas ao hábito, como assistir a uma série ou ficar acordado até tarde.
Se houver fome, não é necessário ignorá-la ou ir dormir sem comer. Algumas atitudes podem ajudar a tornar a alimentação mais equilibrada:
Observe as refeições ao longo do dia: refeições variadas e com fontes de proteínas e fibras podem contribuir para uma saciedade mais duradoura.
Planeje os lanches: frutas, iogurte e castanhas são algumas das opções que podem fazer parte de um lanche noturno.
Preste atenção ao momento da refeição: comer diante da televisão ou do celular pode dificultar a percepção da quantidade consumida.
Respeite a fome: se houver necessidade de comer, uma opção leve e em quantidade confortável pode ser mais adequada do que tentar ignorar a sensação.
A orientação dos especialistas é evitar regras rígidas e observar os próprios hábitos. Comer alguma coisa antes de dormir não é, por si só, um comportamento inadequado. O contexto da alimentação, a qualidade das refeições e a rotina de sono também precisam ser considerados.
Fonte: G1
