Cientistas do The George Institute for Global Health, na Austrália, identificaram que o uso de um substituto para o sal de cozinha tradicional pode salvar quase três milhões de vidas anualmente em todo o planeta, além de prevenir milhões de novos casos de enfermidades cardiovasculares e renais.
O perigo do sódio e os benefícios do potássio
Especialistas apontam que a alta ingestão de sódio combinada com a baixa quantidade de potássio na dieta são os principais gatilhos para a pressão alta, condição perigosa que eleva as chances de Acidente Vascular Cerebral (AVC), infarto e falência dos rins.
“O consumo excessivo de sódio e a ingestão insuficiente de potássio são causas bem estabelecidas de hipertensão arterial – um importante fator de risco para doenças graves como AVC, infarto e doenças renais”, diz Bruce Neal, professor associado sênior no Instituto George.
Para o pesquisador, adotar essa alternativa em escala global seria capaz de barrar uma em cada dez mortes provocadas por problemas cardíacos e circulatórios. “A mudança para o sal enriquecido com potássio resolve esses dois problemas alimentares simultaneamente, com benefícios substanciais para a saúde”, disse.
O que é e como funciona o sal de potássio?
O produto consiste na troca parcial do cloreto de sódio — base do tempero tradicional — por cloreto de potássio. Visualmente idêntico e com a mesma performance no fogão, ele mantém o sabor característico do condimento usado diariamente.
Para avaliar o impacto da medida, os especialistas simularam diferentes cenários de aplicação, que iam desde a substituição em massa na indústria e nos lares até o uso restrito por pacientes hipertensos.
Impacto em larga escala e no Brasil
A simulação de uma transição global — abrangendo residências, restaurantes e alimentos ultraprocessados — revelou a prevenção de 2,96 milhões de óbitos e quase 10 milhões de diagnósticos de males cardíacos e hepáticos.
A adoção focada exclusivamente em pacientes com hipertensão diagnóstica evitaria até 600 mil óbitos e 1,7 milhão de novos casos por ano. O levantamento destaca ainda que o Brasil figura entre as dez nações que mais colheriam frutos com a alteração, podendo barrar mais de 150 mil mortes e 500 mil ocorrências anualmente.
Embora uma transformação alimentar global pareça complexa, a comunidade científica avalia que os dados fornecem base sólida para que gestores públicos repensem políticas nutricionais, gerando também economia expressiva nos sistemas de saúde.
