A relação entre Franca e o basquete começou muito antes dos grandes ginásios e dos títulos nacionais, tendo suas raízes fincadas nas escolas, nos clubes e no esforço de educadores que popularizarão a modalidade entre os jovens locais, culminando na oficialização da cidade como a Capital Nacional do Basquete pela Lei nº 15.514/2026, sancionada em setembro de 2026.
As origens escolares e o Clube dos Bagres
Registros históricos apontam que a prática já era difundida no início do século XX, com menções em jornais de 1908 e a inclusão oficial do esporte nas grades escolares a partir de 1928. Em 1931, formou-se a Liga Francana de Cestobol, e os primeiros troféus começaram a surgir nos Jogos Abertos do Interior. Contudo, a grande virada aconteceu em 1951 com a chegada do professor Pedro Morilla Fuentes, o Pedroca, que implementou uma filosofia de formação humana através do esporte e ajudou a fundar o Clube dos Bagres em 1953, embrião das futuras glórias estaduais.
A era dos patrocínios e a projeção internacional
A partir da década de 1970, o apoio de empresas privadas impulsionou a equipe para o cenário nacional e global. A parceria com a Calçados Emmanuel garantiu o primeiro título brasileiro em 1971, sucedida pela gestão da indústria Amazonas, que levou o clube ao vice-campeonato do Mundial Interclubes na Itália em 1975. Sob diferentes nomes e mantendo forte identificação com a comunidade, a equipe passou por administrações da Francana e pela criação da Associação Francana de Basquetebol em 1984, sempre revelando grandes ícones sob a batuta técnica de Hélio Rubens Garcia.
Do Pedrocão ao topo do NBB
O tradicional Ginásio Poliesportivo, rebatizado posteriormente como Pedrocão em homenagem a Pedroca, testemunhou o ápice da história recente do clube. Sob o comando do técnico Helinho Garcia, o Sesi Franca alcançou o feito histórico de conquistar cinco títulos consecutivos do NBB nas temporadas de 2021/22 até 2025/26, fechando a última série contra o Pinheiros.
Além da hegemonia nacional que soma 16 conquistas, o clube brilhou internacionalmente em 2023 ao vencer a Copa Intercontinental da Fiba na Tailândia, consolidando uma cultura que transformou o basquete em patrimônio imaterial do município em 2023 e em uma verdadeira identidade coletiva para gerações de torcedores.
