Marcando um momento histórico para o esporte, a capital francesa sediou o primeiro confronto oficial da NFL em território francês. Em um duelo com características de outras épocas, pautado pelo forte desempenho terrestre e por chutes de field goals, o Pittsburgh Steelers levou a melhor sobre o New Orleans Saints por 16 a 10, em partida realizada no Stade de France, em Paris.
Primeiro tempo equilibrado e pontuação variada
A franquia de Pittsburgh iniciou o confronto explorando bem as investidas pelo chão com Jaylen Warren, abrindo o placar com um chute certeiro de 28 jardas desferido por Chris Boswell. O empate dos Saints veio no segundo período, quando Daniel Carlson converteu um chute de 38 jardas.
O setor ofensivo de Pittsburgh ganhou tração logo em seguida, quando Aaron Rodgers conectou um lançamento profundo de 51 jardas com DK Metcalf, deixando a equipe muito próxima da zona pontuada. O touchdown saiu pouco depois em passe para Darnell Washington. A resposta de New Orleans veio através de um retorno de kickoff de 42 jardas de Barion Brown, colocando o time em boa situação de ataque. Apesar de quase sofrer revés com dois fumbles próximos à endzone — um recuperado na lateral e outro revertido pela arbitragem de vídeo —, os Saints igualaram o marcador novamente com um passe de Tyler Shough para Devaughn Vele.
Definição no segundo tempo e controle do relógio
Ainda antes do intervalo, os Steelers aproveitaram mais uma oportunidade com os pés de Chris Boswell, que acertou um arremesso de 47 jardas para colocar a equipe novamente em vantagem, fechando a primeira metade em 13 a 10.
Erros decisivos e o selo da vitória
No retorno para o terceiro quarto, o New Orleans desperdiçou uma boa oportunidade ofensiva quando Tyler Shough teve um passe interceptado por Payton Wilson. Embora os Steelers tenham avançado na sequência, uma solidez defensiva adversária resultou em um sack sobre Rodgers, forçando mais um chute certeiro de Boswell, desta vez de 39 jardas.
Os Saints tiveram novas chances de encostar no placar, mas uma penalidade comprometeu o avanço, Shough não acionou o wide receiver Chris Olave completamente livre na terceira descida, e Daniel Carlson acabou desperdiçando um chute de 52 jardas.
Com a vantagem mínima no placar e administrando a posse de bola a partir dos minutos finais, os Steelers confiaram no jogo corrido para gastar o relógio. Em uma jogada crucial de terceira descida para seis jardas restando pouco mais de dois minutos para o apito final, Aaron Rodgers escapou da pressão com uma corrida providencial para garantir a primeira descida e assegurar o triunfo histórico em solo parisiense.
