A temporada 2026 tem sido um verdadeiro divisor de águas para João Miguel no Athletic. De reserva com poucas oportunidades quando chegou ao clube, em 2025, o jogador passou a ter uma peça fundamental na equipe mineira.
A reviravolta sob o comando de Alex
João Miguel chegou ao clube no meio de 2025, mas teve poucas chances na equipe comandada por Rui Duarte. No entanto, as lesões e o pouco espaço dele com o treinador fizeram com que ele tivesse menos minutos do que esperava. Porém, após a recuperação dele e a saída de Rui Duarte, demitido depois do rebaixamento no Mineiro, as coisas mudaram para João Miguel. Alex chegou, conversou com o jogador e passou a dar oportunidades para o jovem de 22 anos.
— No ano passado tive menos chances e demorei a encaixar no time por conta das minhas lesões. Minha relação com Alex, desde o primeiro dia que ele chegou aqui me chamou para conversar e me passou bastante confiança — disse.
Polivalência e alta minutagem na Série B
De reserva, João Miguel se tornou um jogador útil em várias funções na equipe. Além de primeiro volante, ele também tem jogado como segundo homem de meio de campo e como líbero, quando Alex prefere atuar com uma linha de três zagueiros. Ele jogou 33 das 35 partidas do time na Série B e só não esteve em campo em dois jogos por conta de suspensão.
Apesar de ser útil e disponível para atuar em todas as posições citadas anteriormente, João não esconde a preferência dele em atuar na posição de origem.
— Nessas funções eu já joguei em todas seja como terceiro zagueiro, primeiro volante ou segundo volante. Hoje estou mais à vontade em jogar na minha que é como volante onde eu me sinto muito confiante — disse.
O diferencial do jogo aéreo
Reconhecido pelo poder de marcação e pela a capacidade de precisão na saída de bola, João Miguel começou a se destacar também na frente. Ele marcou três gols, todos no jogo aéreo, com dois diante do Londrina e mais um diante do Goiás. De acordo com ele, as jogadas pelo alto se tornaram uma característica importante do jogador por conta do trabalho intenso.
— Sempre trabalhei bastante meu jogo aéreo até mesmo no barra. Aqui no Athletic continuo trabalhando e graças a Deus conseguir marcar três gols em jogo aéreo. Me surpreendi sim e ainda mais marcando dois gols em uma partida. Agora é continuar trabalhando firme e se Deus quiser continuar marcando mais gols para estar ajudando o Athletic — destacou.
O Athletic volta a campo na segunda-feira, quando recebe o Ceará a partir das 18h no Estádio Joaquim Portugal, em São João del Rei.
