A passagem de Igor Jesus pelo Rio de Janeiro deixou saudades, mas também revelou atritos internos nos bastidores da SAF alvinegra. Cerca de um ano e meio após a transferência do centroavante para o exterior, o empresário Jefferson Batista veio a público para detalhar a saída do atleta, reforçando que o desejo inicial era de permanência no clube carioca.
Desejo de permanência ignorado pela diretoria
O representante do jogador enfatizou que a transferência para o futebol inglês não aconteceu por vontade própria, apontando falhas na condução administrativa da instituição. Segundo o agente, houve tentativas frustradas de acordo para consolidar o status de ídolo do atleta, mas sem a devida reciprocidade da cúpula diretiva.
— Quando a gente saiu do Botafogo, o que não foi da nossa vontade… (Quero) que fique bem claro isso, queria que todos os botafoguenses ficassem sabendo que nós pedimos para ficar. Naquele momento, não fomos atendidos. Nossa intenção era permanecer. Foi declarado para todos os lugares do mundo que o Igor é apaixonado pelo Botafogo, porém, nossa saída não teve esse retorno pelo lado administrativo — disse o empresário à Band, acrescentando:
— Não estou falando de torcida, estou falando especificamente do lado administrativo. Fizemos essa negociação, o Botafogo rigorosamente não pagou o atleta 100%. Já tentamos fazer várias tentativas frustradas de renegociar, tentar ter um vínculo de ídolo do Botafogo. Mas a gente não teve essa reciprocidade dos administradores, tanto do passado quanto os atuais, em querer de uma certa maneira solucionar. É um atleta que não entrou judicialmente contra o clube pelo amor que sentimos, por tudo que vivemos.
Valores pendentes e negociação com o exterior
Consta na relação de credores da recuperação judicial da SAF que o centroavante tem cerca de R$ 11,9 milhões a receber na condição de pessoa física, além de outros R$ 5,43 milhões devidos à sua empresa de direitos de imagem, totalizando aproximadamente R$ 17,3 milhões em pendências financeiras.
A despedida do atleta ocorreu durante a Copa do Mundo de Clubes sediada nos Estados Unidos, marcada por um tento anotado no triunfo histórico sobre o Paris Saint-Germain, pouco antes de sua ida definitiva para o Nottingham Forest em junho de 2025.
— Se um dia a gente voltasse, teria que ser para um projeto vitorioso, que disputa títulos e seja reconhecido por tudo que o Igor já construiu. Falo muito para ele: o futebol é dinâmico, a gente não sabe o amanhã. Mas que as coisas fiquem bem claras: o Botafogo era a nossa vitrine. A gente tinha a visão que, com as saídas de Almada e Luiz Henrique, que nós seríamos uma peça numa engrenagem dentro do Botafogo para que a gente concretizasse os nossos sonhos.
— Mas depois que foi negociado entre os presidentes do Nottingham (Forest) e do Botafogo (o ex-CEO John Textor), entendemos que a gente já não era uma peça interessante dentro do clube e tivemos que ir. Cheguei pro Alessandro Brito (ex-diretor de gestão esportiva) e pro Deive Bandeira (diretor de player trading): “gente, renova o contrato, dá a faixa de capitão para ele, vamos trabalhar a imagem dele, até pela relação que ele tem com o clube, e vamos vender ele para o Real Madrid” — completou Jefferson Batista.
Legado vitorioso e gratidão pelo clube
Com a camisa da estrela solitária, o jogador acumulou 59 partidas disputadas entre 2024 e 2025, balançando as redes 17 vezes e distribuindo seis assistências. O atacante eternizou seu nome na história ao conquistar a Copa Libertadores e o Campeonato Brasileiro de 2024, formando setor ofensivo de destaque ao lado de Savarino, Luiz Henrique e Thiago Almada.
— O Rio de Janeiro e o Botafogo revitalizaram a gente depois de quatro anos no mundo árabe. (Igor Jesus) reencontrou o frio na barriga, a alegria de jogar. É importante que as pessoas saibam o quanto o Igor é agradecido ao clube, mesmo nessa situação de sair do clube e não receber um centavo ainda. E ainda não ter colocado o clube na Justiça, tentando fazer acordo até hoje. E muitas vezes as pessoas nem tratam o Igor como um ídolo do jeito que deveria ser tratado.
Enquanto o ex-artilheiro atua na Premier League, o time carioca segue focado na disputa do Campeonato Nacional, ocupando a 11ª colocação com 42 pontos e preparando-se para o próximo compromisso fora de casa diante do Corinthians.
