As semifinais da Copa do Brasil reúnem equipes tradicionais que somam doze títulos na competição. No entanto, a trajetória do torneio mais democrático do país é marcada por momentos em que equipes modestas desafiaram os favoritos, chegaram muito perto da taça ou até mesmo levantaram o troféu nacional.
Linhares e Brasiliense desafiam a elite
Fundado em 1991, o Linhares, do Espírito Santo, protagonizou uma das primeiras grandes surpresas da competição em 1994. O time capixaba eliminou o Fluminense na primeira fase após dois empates, avançou por outras etapas e acabou parado apenas pelo Ceará nas semifinais. Anos mais tarde, o clube encerrou as atividades.
Outro destaque foi o Brasiliense, que surpreendeu o cenário nacional em 2002 ao eliminar equipes como Fluminense e Atlético-MG, chegando à decisão contra o Corinthians. O time candango voltou a fazer campanha marcante em 2007, quando alcançou novamente as semifinais após deixar Cruzeiro e Juventude pelo caminho.
Santo André e Paulista conquistam o país
A edição de 2004 entrou para a história com o título inédito do Santo André. A equipe paulista superou adversários de peso como Palmeiras e Atlético-MG antes de derrotar o Flamengo na grande decisão, calando o Maracanã. Na mesma temporada, o XV de Campo Bom também surpreendeu ao eliminar o Vasco em pleno Estádio de São Januário e alcançar as semifinais sob o comando do técnico Mano Menezes.
A consagração do Paulista de Jundiaí
No ano seguinte, em 2005, foi a vez do Paulista de Jundiaí alcançar o maior feito de sua história. Comandado por Vágner Mancini e contando com atletas que depois brilharam no futebol nacional, como o goleiro Victor e o zagueiro Réver, o clube eliminou Botafogo, Internacional e Cruzeiro antes de superar o Fluminense na final.
Já em 2006, o Ipatinga escreveu seu nome entre as grandes surpresas ao eliminar o Botafogo no Maracanã e despachar o Santos nas quartas de final, sendo parado apenas pelo Flamengo na fase semifinal.
