O Grêmio consolidou uma nova identidade tática na temporada sob o comando do técnico Renato Portaluppi. Apostando em uma estrutura com três defensores e um meio-campo encorpado, sem a utilização de um armador clássico, a equipe tricolor engatou uma sequência invicta que culminou na classificação para a sua décima decisão de Copa do Brasil após eliminar o Atlético-MG.
Solidez defensiva e resgate de atletas
Desde o retorno do ídolo ao comando técnico, a formação com três zagueiros foi utilizada em cinco partidas, acumulando três vitórias e dois empates entre o Campeonato Brasileiro e o torneio eliminatório, sofrendo apenas um tento. Para consolidar esse setor, o treinador recuperou o defensor Balbuena, que estava há 129 anos sem atuar e foi titular logo na reestreia de Renato no empate sem gols contra o Palmeiras, em 20 de setembro.
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Mudanças no meio e alternativas testadas
A primeira linha defensiva no duelo decisivo contra os mineiros contou com Balbuena, Wallace e Kannemann, enquanto Gustavo Martins atuou nos demais confrontos em que o argentino esteve ausente. No setor intermediário, o comandante escalou João Pedro — que havia sido liberado para procurar outro clube mas recuperou espaço —, Villasanti, Noriega e Marlon, formando uma base sólida que neutralizou os adversários.
Aproximação no setor ofensivo
No ataque, a escolha foi manter dois jogadores de velocidade ao lado de Carlos Vinicius, com a exigência de que atuem mais centralizados para participar ativamente da construção das jogadas, em vez de permanecerem fixos pelas pontas. Antes de encontrar essa estabilidade, a comissão técnica tentou alternativas sem sucesso, como o uso de três volantes ou a escalação de Krovinovic como armador.
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Após a classificação, o lateral Marlon destacou a importância de atletas que estavam escanteados no elenco anterior. – O Renato colocou em xeque, quem sabe, talvez toda a história dele pra vir e assumir a equipe nessa temporada. Mas ele é um cara que sabe cobrar muito e sabe tirar o melhor dos jogadores. Se for analisar a equipe que jogou essas eliminatórias, muitas cartas fora do baralho durante a temporada fizeram a diferença. Balbuena, Kannemann, João Pedro, Dodi acrescentaram bastante. O Noriega, que não veio jogando no final com o outro treinador, apareceu e ajudou bastante – afirmou o jogador.
