O Vasco reencontra nesta quarta-feira a Arena da Baixada, local onde acumulou um longo jejum de vitórias, mas que marcou a virada de chave fundamental para o recente desempenho copeiro do clube em torneios eliminatórios. A equipe carioca entra em campo pela 34ª rodada do Campeonato Brasileiro diante do Athletico-PR.
A virada histórica na Copa do Brasil
Em 2024, cruzmaltinos e paranaenses duelaram pelas quartas de final da Copa do Brasil. Depois de triunfar por 2 a 1 em São Januário, o time carioca sofreu 2 a 0 com apenas 32 minutos de bola rolando no jogo de volta. A situação ficou ainda mais crítica quando o jovem Rayan acabou expulso por agressão a Esquivel na reta final da etapa inicial.
Quando a eliminatória parecia perdida, Vegetti balançou as redes após cruzamento de Lucas Piton antes do intervalo. Na segunda etapa, o sistema defensivo funcionou para conter o ímpeto adversário e o placar agregado de 2 a 1 levou a definição da vaga para as penalidades, com grande atuação do goleiro Léo Jardim.
Resiliência e consolidação do perfil copeiro
Nos bastidores, jogadores, diretoria e comissão técnica enxergaram aquele confronto como o primeiro grande teste de competitividade da equipe na busca por taças. Desde então, o clube passou a acumular campanhas de destaque em mata-matas, alcançando fases decisivas em âmbito nacional e continental.
Após a classificação dramática em Curitiba, o então treinador Rafael Paiva avaliou a superação do grupo:
— A gente tem sofrido bastante ultimamente, com placares, com jogadores a menos. Acho que isso tem norteado um pouco o nosso trabalho, sofrendo um pouco mais do que a gente gostaria, mas isso nos eleva. Estamos sofrendo, mas conseguindo atingir os resultados. Queríamos a vitória hoje, mas veio a classificação importantíssima —
Foco no Brasileirão e cuidados com o gramado
Antes de pensar na desvantagem de 1 a 0 que precisa reverter contra o Palmeiras na Copa do Brasil, o comandante português precisa concentrar forças no torneio por pontos corridos. Como o clube ainda busca se afastar totalmente do risco de rebaixamento, a ordem é mandar a campo o que há de melhor à disposição no gramado sintético paranaense, tema que tem exigido cautela devido ao desgaste físico do elenco.
Sobre a postura competitiva da equipe, o lateral Paulo Henrique detalhou recentemente a mentalidade adotada pelo grupo:
— A Copa tem um sentimento diferente pelo sentimento do tudo ou nada. A equipe tem se portado muito bem desde o ano passado na final que perdemos. Independentemente do jogo, nós jogamos a vida —
O lateral também destacou a força do fator local na temporada e a necessidade de manter o foco total na reta final do campeonato nacional:
— É até inexplicável, mas a gente faz valer muito o nosso fator casa em São Januário ou até quando mandamos o jogo no Maracanã, com o apoio do nosso torcedor. É algo natural. Encaramos todos os jogos de maneira decisiva, como tem que ser, principalmente no Brasileiro, quando brigamos na parte inferior da tabela —
