O retorno do técnico Renato Portaluppi ao comando do Grêmio mudou drasticamente o panorama de atletas que estavam completamente sem espaço no clube gaúcho durante a gestão do português Luís Castro. Nomes como Balbuena, Caio Paulista e João Pedro deixaram o ostracismo para ganhar protagonismo em partidas decisivas da temporada atual.
A estratégia de recuperação e o resgate de veteranos
Ainda no desembarque em Porto Alegre, o treinador deixou claro que todos os atletas seriam aproveitados na difícil missão de afastar o clube da zona de rebaixamento no Campeonato Brasileiro. Com a premissa de não descartar jogadores experientes, até mesmo o zagueiro Kannemann, elemento mais antigo do grupo, passou a ser acionado com mais frequência, figurando entre os titulares em confrontos recentes contra Remo, Internacional e Cruzeiro.
Para acelerar o processo físico e o ritmo de jogo dos atletas pouco utilizados, a comissão técnica organizou três jogos-treino contra o Sindicato dos Atletas do RS desde o mês de setembro, focando justamente naqueles que tinham menor rodagem na primeira parte do ano.
Sobre essa integração total do plantel, o comandante tricolor explicou o método utilizado:
— Quando cheguei eu falei, independente da idade, do salário, do nome de vocês, eu preciso de todos. Estamos em um problema no Campeonato Brasileiro que eu vou precisar de todos vocês. Então, isso eu converso bastante com o grupo. Por onde eu passo, sempre eu converso isso, trago todo mundo para dentro do grupo, falo que todos eles são importantes. Ah, não vinha jogando, o Balbuena é outro. São jogadores que não vinham jogando. Cada treinador é um treinador. Só que eu falei desde que eu cheguei que eu precisava de todos eles —
A reviravolta de Balbuena, Caio Paulista e João Pedro
O caso mais emblemático é o do zagueiro Balbuena, que acumulava cerca de quatro meses sem entrar em campo após retornar da Copa do Mundo. Sob o comando de Renato, o paraguaio de 35 anos estreou como titular diante do Palmeiras e se firmou como peça fundamental no esquema de três defensores, coroando a boa fase com um gol marcado sobre o Athletico.
Outro beneficiado pela mudança na casamata foi o lateral-esquerdo Caio Paulista, contratado pela diretoria anterior mas relegado à terceira opção da posição. Com problemas físicos no setor, ele ganhou oportunidades tanto como titular quanto na função de ponta-esquerda durante os minutos finais das partidas.
A volta por cima de João Pedro na lateral
Esquecido no primeiro semestre — quando a antiga comissão preferia improvisar o atacante Pavon na ala —, João Pedro chegou a ser liberado para procurar uma nova equipe. Após superar um período de tratamento de trombose no ombro direito, o lateral-direito virou a sombra imediata para a vaga de Diego Caito e teve participação direta na vitória sobre o Atlético-MG ao cruzar a bola para o gol de Noriega, consolidando sua recuperação com quatro titularidades em cinco jogos sob a nova direção.
Com essas alterações táticas e a valorização do grupo, o Grêmio tenta consolidar sua força na temporada, utilizando todo o potencial do elenco para superar os desafios nas competições em disputa.
