A tenista Elena Rybakina assegurou matematicamente a liderança do ranking mundial ao fim da temporada pela primeira vez em sua trajetória no esporte. A confirmação veio nesta quinta-feira após a atleta do Cazaquistão derrotar a compatriota Yulia Putintseva por parciais de 6/2 e 6/3, em partida válida pela segunda rodada do WTA 500 de Tóquio.
Campanha vitoriosa e conquista antecipada
Com o resultado no Japão, a atleta de 27 anos garantiu a primeira colocação da classificação com mais de uma semana de antecedência para o WTA Finals, competição que reúne as oito melhores tenistas do ano. Rybakina chegou embalada pelo título do Ningbo Open, na China, conquistado na semana passada. Esse foi o quarto troféu da atleta na temporada e o primeiro desde que alcançou o topo do ranking mundial, durante a campanha vitoriosa no US Open, em setembro.
Caminho até o topo e títulos de grand slam
Para assegurar o posto, a cazaque precisava de apenas mais um triunfo para impedir que Aryna Sabalenka, segunda colocada, pudesse superá-la na tabela. Ao longo de um ano de destaque no circuito, Rybakina faturou os troféus do Australian Open e do US Open, acumulando três conquistas de Grand Slam na carreira, além do título de Wimbledon erguido em 2022.
Superação de lesões e próximos desafios
O período pós-Nova York exigiu resiliência da tenista, que sofreu uma eliminação na estreia em Pequim e ficou de fora do Wuhan Open devido a uma lesão na perna. A volta por cima ocorreu em solo chinês em Ningbo, pavimentando o caminho para a consagração definitiva na capital japonesa.
Nas quartas de final do torneio em solo japonês, Rybakina terá pela frente a canadense Leylah Fernandez, que superou Elise Mertens por 6/2 e 7/6 (10/8), em um confronto que repetirá a decisão de Ningbo. A cazaque agora mira o 16º troféu da carreira antes de disputar o WTA Finals, marcado para acontecer em Riad, na Arábia Saudita, entre os dias 8 e 15 de novembro.
